Тайните усилия на САЩ да проследят, скрият и наблюдават китайския шпионски балон

ВАШИНГТОН — В петък вечерта предишния януари военачалник Глен ВанХерк, командващ Военновъздушни сили, отговарящ за отбраната на американското въздушно пространство от навлизане, се обади на основния боен консултант на президента Джо Байдън, ген. Марк Мили.

Съединени американски щати. чиновници на разузнаването преди малко бяха уведомили генерала, че в продължение на към 10 дни са проследявали тайнствен — и голям — обект, летящ над Азиатско-Тихия океан, сподели Ван Херк на Мили. Обектът е минал във въздушното пространство на Съединени американски щати над Аляска и ВанХерк сподели, че възнамерява да изпрати военни самолети, които да летят до него и да се опитат да преценяват какво съставлява.

Неотчетеното преди този момент телефонно позвъняване от 27 януари сред Мили, ръководителят на Съвета на началник-щабовете, и ВанХерк, началник на Северноамериканското командване за въздушно-космическа защита, започнаха осемдневна борба в администрацията на Байдън, с цел да отговорят на китайски шпионски балон с размерите на три учебни рейса, плаващ над Съединени американски щати

Шпионският балон разкри все по-наглия конкурентен прогрес на Китай на благи над Земята и докара най-критичните връзки в света до една от най-ниските си точки в новата история.

Близо година по-късно връзките на Съединени американски щати с Китай не са се възстановили изцяло и публични лица от двете народи явно не са го разискали в детайлности. Американските старания за основаване на световни правила в значително нерегулираните пространства над Земята закъсаха. И Ван Херк предизвестява, че китайската стратегия за балони остава дейна и Съединени американски щати не са съумели да разработят системите, нужни за разкриване на шпионски балони, преди да се трансфорат в опасност.

Лично, чиновници на администрацията на Байдън се оплакват, че политическите и публичното неодобрение поради балона беше извънредно непропорционално на всяка опасност, която представляваше за националната сигурност на Съединени американски щати. Според тях, защото Китай беше толкоз ядосан и потиснат, вредите, нанесени на връзките сред Вашингтон и Пекин, бяха доста по-сериозна опасност за Съединени американски щати от самия балон.

„ Той аргументи толкоз доста проблеми “, оплака се един почитан чиновник на администрацията.

Бъркане за отговор

Служителите на администрацията изначало се надяваха да скрият съществуването на балона от обществеността и от Конгреса, съгласно голям брой някогашни и сегашни чиновници на администрацията и Конгреса.

„ Преди да бъде видяно обществено, имаше желание да се изследва и да се остави да премине и в никакъв случай да не се споделя на никого за това “, сподели някогашен почитан американски чиновник, осведомен за случая с балона.

Висша администрация на Байдън отхвърли, че е имало опит да се резервира балонът в загадка. „ Доколкото нещо от това въобще се премълчаваше, това беше значително за отбрана на разследващите акции, свързани с намирането и следенето им “, сподели служителят, имайки поради събирането на разследваща информация. „ Нямаше желание да скрием това от Конгреса в който и да е миг. “

Скоро след телефонния диалог на ВанХерк с Мили, американски военни самолети, изпратени от Аляска, използваха своите целеви капсули, с цел да дефинират какво има на борда предметът. Те потвърдиха, че това е китайски шпионски балон, който не носи нападателни оръжия, само че е оборудван с огромен товар от съоръжение за наблюдаване.

VanHerck стартира да изпраща имейли на всеки 12 часа до министъра на защитата Лойд Остин, Мили и други водачи на Пентагона, с цел да ги осведомят за местоположението на балона, опасността, плануваната траектория на полета и евентуалното желание.

В един имейл VanHerck написа, че е решил, че балонът не е непосредствена опасност и не е имал враждебни планове, тъй че той не е имал пълномощието да го смъкна. Тази заповед би трябвало да пристигна от Пентагона и Белия дом.

Байдън за първи път научи за балона на 31 януари, три дни след телефонното позвъняване на ВанХерк до Мили. Висши помощници му споделиха, че наподобява се е насочил към континенталната част на Съединени американски щати и Байдън изиска разновидности от военните за това по какъв начин да се оправи с него.

Способността на балона да лети и да събира разследваща информация се зарежда най-вече от 16 слънчеви панела и беше ръководен отдалечено за известно време от вътрешността на Китай, като в същото време използваше вятъра и струйния поток, с цел да го тласка през Съединени американски щати.

Ранни фотоси от американската войска от потребният товар на балона сподели антени, които евентуално са били употребявани за слушане на мобилни телефони и други сигнали. Полезният товар тежеше към 2000 паунда и беше висок към 200 фута.

Военните съветници на Байдън го предизвестиха, че не може да бъде свален безвредно поради масивно евентуално поле от парчета, което би заплашило хора и структури По-долу. НАСА в началото оцени това поле като необятно 70 благи и дълго 70 благи, с хиляди килограми парчета, падащи от 65 000 фута.

Президентът зададе съществени въпроси за балона и неговите благоприятни условия. Понякога той се разочароваше от това какъв брой малко чиновници на разузнаването на Съединени американски щати знаеха за китайската стратегия за балон.

Американско небе

Когато мина в Монтана на 31 януари, Пентагонът го проследяваше с радар, изтребители F-22 и други самолети. Те следиха балона от близко и събраха разследваща информация за неговите благоприятни условия.

На 1 февруари NBC News сподели на чиновници на Белия дом, че възнамерява да заяви, че китайски шпионски балон лети над Съединени американски щати. и изиска коментар. Тъй като NBC приготвя отчета си и решението на Байдън да не го смъква, чиновници небрежно проведоха брифинги за законодателите и медиите, с цел да се опитат да изпреварят историята.

Съединени американски щати привикаха и китайски дипломати за отговори на балона. Държавният секретар Антъни Блинкен и тогавашният заместник-секретар Уенди Шърман се срещнаха със чиновници от китайското посолство, само че китайските дипломати отхвърлиха балонът даже да принадлежи на Китай. Служители на Съединени американски щати считат, че те в действителност не са знаели за това.

U.S. публични лица по-късно решиха, че китайският президент Си Дзинпин е знаел за програмата за балон, само че не е знаел за тази съответна, в това число че е минал във въздушното пространство на Съединени американски щати. Служители на американското разузнаване заключиха, че Си е обезпокоен от това. Някои считат, че това най-малко частично е довело до свалянето на министъра на защитата на Китай през октомври.

февр. 1 беше и първият път, когато Остин, министърът на защитата, приказва с Ван Херк за балона. Остин пое телефонното позвъняване в 3 часа сутринта, наблягайки какъв брой незабавен е станал казусът. Дотогава основният му асистент е получавал имейли от VanHerck, защото секретарят пътуваше в Азия и се концентрира върху това пътешестване.

„ Те не обърнаха внимание “, по-късно върховен чиновник на Съединени американски щати сподели.

VanHerck каза не е бил помолен да показа варианти, до момента в който Остин не насочи настояването от името на президента. След като беше осведомен в Белия дом за методите за събаряне на балона, Байдън подреди на военните да го създадат допустимо най-скоро безвредно.

Но голямото поле от парчета оставаше заплаха. Военните, дружно с НАСА, започнаха да работят върху способи за понижаване на размера му, като употребяват времето, траекторията и размера на балона, както и прогнозния му потребен товар.

Докато балонът продължаваше да прави фотоси и пробвайки се да съберат сензорни данни, които да запазят на борда за по-късно, Съединени американски щати събраха информация за това по какъв начин работи. По-късно VanHerck сподели на законодателите, че чиновници на американското разузнаване е трябвало да получат особено позволение за събиране на разследваща информация за балона, до момента в който е бил над Съединени американски щати, и че са получили това право.

След като NBC News популяризира историята на 2 февруари формалните лица също проведоха брифинг за други медии по-късно същата вечер. След като съществуването на балона стана обществено притежание, американски чиновници споделиха, че е спрял да предава данни. Длъжностни лица също по този начин оцениха, че проектът на Китай е бил да самоунищожи балона, а не да го върне вкъщи.

Огнена стихия във Вашингтон

Балонът провокира политическа полуда във Вашингтон. Няколко републикански законодатели показаха яд, че не са били осведомени за балона по-рано, преди да е над Монтана.

Партизанските офанзиви се разиграха, до момента в който Блинкен се приготвяше за сериозно посещаване в Пекин. Пътуването на Блинкен беше следващо посещаване, откакто Байдън и Си се срещнаха през ноември в Бали, с цел да се опитат да спрат утежняването на връзките сред двете си страни.

На 3 февруари Китай издаде какво за Пекин беше извънредно обществено опрощение. „ Дирижабълът е от Китай. Това е цивилен дирижабъл, употребен за проучвателен, основно метеорологични, цели “, се споделя в изказване на китайското външно министерство. „ Китайската страна съжалява за непреднамереното нахлуване на дирижабъла във въздушното пространство на Съединени американски щати заради форсмажорни условия. “

В Съединени американски щати изказванието на Китай, че метеорологичен балон се е отклонил от курса, беше отхвърлено като незадоволително и непочтено. Този ден Блинкен разгласи, че отсрочва пътуването си до Китай.

Дотогава американските военни и представители на НАСА са разработили план за минимизиране на полето от парчета до квадратна площ 6 морски благи необятна и дълго. Байдън подписа военните да свалят балона над териториалните води на Съединени американски щати, с активи на Военноморски сили на Съединени американски щати наоколо, с цел да съберат останките.

В събота, 4 февруари, F-22 на Военновъздушни сили на Съединени американски щати смъкна балона навръх 6 благи от крайбрежията на Южна Каролина.

Китай научи, че американската войска е свалила балона едвам откакто той беше на части в Атлантическия океан. Китайски чиновници оповестиха, че Си е сърдит, че администрацията на Байдън не го е предизвестила, изключително в светлината на извинението на неговото държавно управление.

Близо две седмици по-късно Байдън направи готови забележки по отношение на балона. Той разгласи четири стъпки, които неговата администрация ще предприеме, с цел да се оправи по-добре с въпроса за балоните за наблюдаване в бъдеще. Единият беше Блинкен да работи със съдружниците на Съединени американски щати, с цел да откри това, което Байдън назова „ световни правила в това значително нерегулирано пространство “.

Близо една година по-късно

Тъй като наближава една година от навлизането на балона във въздушното пространство на Съединени американски щати, това изпитание остава незавършено.

На 18 декември представителят на Държавния департамент Мат Милър излезе с изказване, призовавайки Международната работа на Организация на обединените нации Организацията на гражданската авиация „ да приоритизира работата по интервенции на по-високо въздушно пространство, да форсира напъните за идентифициране на решения за пилотиран и безпилотен авиационен трафик в това въздушно пространство и да употребява идната година за прогрес на значима техническа работа в тази област. “

„ Това е единствено началото “, даде обещание Милър.

ВанХерк, командирът на NORAD, каза в изявление за NBC News този месец, че е извлякъл поучения от случая с балона, само че той не би трансформирал метода, по който САЩ отговориха.

„ Поглеждам обратно и мисля, че всичко работи както би трябвало “, каза той. „ Въпреки че можем да бъдем сериозни към решението къде и времевата линия да го свалим, мисля, че в последна сметка се случи най-хубавото решение и резултат. “

Той добави, „ Продължихме американският и канадският народ са в сигурност. “

Но ВанХерк каза, че на САЩ все още им липсва способността на радар над хоризонта, от който се нуждаят, с цел да виждат подобен балон доста по-рано.

„ Уверен съм в способността ни да забележим това над нашата татковина “, сподели той. „ Бих желал да го видя над хоризонта, преди да се приближи до нашата татковина. “

Въпреки че Съединени американски щати не знаят за други китайски шпионски балони, които са летели над страната от миналия февруари, той сподели, че китайската стратегия за стратосферни балони остава дейна. VanHerck има вяра, че е фокусиран главно върху западната част на Тихия океан за събиране на сигнали, видео и инфрачервено и електрооптично разузнаване за евентуална рецесия или спор там.

„ Евтина дарба, сходна на спътник да лети в стратосферата, ” сподели той, „ да им даде това, което бих нарекъл командване и надзор, да споделя информация, да събира. ”

Междувременно Байдън и неговите помощници по националната сигурност, се пробваха да омаловажат случая с китайския балон. През по-голямата част от 2023 година те се опитваха да го оставят зад тила си и да подобрят връзките на Съединени американски щати с Китай.

След месеци на старания екипът на президента най-сетне обезпечи среща сред Си и Байдън предишния месец в Сан Франциско. По време на срещата на върха балонът не се появи в полемиките на двамата водачи. Длъжностни лица споделиха, че Байдън в никакъв случай не е повдигал въпроса.